Not a great deal is known about the life of Moses de Leon. He was born in the vibrant Jewish community in Muslim Spain sometime around 1250 or a little before. He studied philosophy and was eventually drawn to the Jewish mystical practices of Kabbalah.
Moses ben Shem-Tov de Leon was born, as the epithet in his name implies, in Leon. He lived for many years in Guadalajara, an important center of Kabbalah in Muslim Spain. Sometime after about 1291, he traveled extensively and, in 1305, he died at Arevalo.
He composed a "Mystical Midrash" looking at the inner meaning of the Torah and wrote philosophical papers to counterbalance what he saw as excessive reliance on rationalism and the denigration of Jewish tradition and mystical striving.
The work most associated with Moses de Leon is the Zohar (or, more fully, the Sefer ha Zohar) which can be translated as The Book of Splendor, Radiance, Enlightenment. The Zohar is a collection of stories and visionary observations on the divine nature of reality, organized as commentary upon the Torah. It has come to be one of the central texts of Kabbalistic study.
The true authorship of the Zohar is an area of contention even to this day. When Moses de Leon began distributing hand copied portions of the Zohar about 1281 to fellow students of the Kabbalah, he asserted that it had been composed in the third century CE by the greatly respected Rabbi Shim'on. Disputes about its antiquity emerged almost immediately following Moses de Leon's death. The Aramaic language in which it is composed contains certain idiosyncrasies and anachronistic uses. De Leon's own widow eventually claimed that her husband composed the Zohar himself.
Most modern scholars believe that Moses de Leon was the author of the Zohar. Kabbalists naturally point out that the later authorship does not diminish the wisdom and profound truth -- or poetic beauty -- given to us in the Zohar.
Wednesday, 29 April 2009
Zohar (Moses de Leon)
The Gates (from Openings)
He [Abraham] was sitting in the opening of the tent....
Sarah heard from the opening of the tent. (Genesis 18:1, 10)
Rabbi Judah opened
"'Her husband is known in the gates
when he sits among the elders of the land'
(Proverbs 31:23).
Come and see:
The Blessed Holy One has ascended in glory.
He is hidden, concealed, far beyond.
There is no one in the world, nor has there ever been,
who can understand His wisdom or withstand Him.
He is hidden, concealed, transcendent, beyond, beyond.
The beings up above and the creatures down below--
none of them can comprehend.
All they can say is:
"Blessed be the Presence of YHVH in His place'
(Ezekiel 3:12)
The ones below proclaim that He is above:
'His Presence is above the heavens'
(Psalms 113:4)
the ones above proclaim that He is below:
'Your Presence is over all the earth'
(Psalms 57:12).
Finally all of them, above and below, declare:
'Blessed be the Presence of YHVH wherever He is!'
For He is unknowable.
No one has ever been able to identify Him.
How, then, can you say:
'Her husband is known in the gates'?
Her husband is the Blessed Holy One!
Indeed, He is known in the gates.
He is known and grasped
to the degree that one opens the gates of imagination!
The capacity to connect with the spirit of wisdom,
to imagine in one's heart-mind--
this is how God becomes known.
Therefore 'Her husband is known in the gates,'
through the gates of imagination.
But that He be known as He really is?
No one has ever been able to attain such knowledge of Him."
Rabbi Shim'on said
"'Her husband is known in the gates.'
Who are these gates?
The ones addressed in the Psalm:
'O gates, lift up your heads!
Be lifted up, openings of eternity,
so the King of Glory may come!'
(Psalms 24:7)
Through these gates, these spheres on high,
the Blessed Holy One becomes known.
Were it not so, no one could commune with Him.
Come and see:
Neshamah of a human being is unknowable
except through limbs of the body,
subordinates of neshamah who carry out what she designs.
Thus she is known and unknown.
The Blessed Holy One too is known and unknown.
For He is Neshamah of neshamah, Pneuma of pneuma,
completely hidden away;
but through these gates, openings for neshumah,
the Blessed Holy One becomes known.
Come and see:
There is opening within opening,
level beyond level.
Through these the Glory of God becomes known.
'The opening of the tent' is the opening of Righteousness,
as the Psalmist says:
'Open for me the gates of righteousness...'
(Psalms 118:19).
This is the first opening to enter.
Through this opening, all other high openings come into view.
One who attains the clarity of this opening
discovers all the other openings,
for all of them abide here.
Monday, 27 April 2009
Swine influenza
27 April 2009 -- The Emergency Committee, established in compliance with the International Health Regulations (2005), held its second meeting on 27 April 2009. The Committee considered available data on confirmed outbreaks of A/H1N1 swine influenza in the United States of America, Mexico, and Canada. The Committee also considered reports of possible spread to additional countries. On the advice of the Committee, the WHO Director-General has raised the level of influenza pandemic alert from the current phase 3 to phase 4.
27 April 2009 -- The current situation regarding the outbreak of swine influenza A(H1N1) is evolving rapidly. As of 27 April 2009, the United States Government has reported 40 laboratory confirmed human cases of swine influenza A(H1N1), with no deaths. Mexico has reported 26 confirmed human cases of infection with the same virus, including seven deaths. Canada has reported six cases, with no deaths, while Spain has reported one case, with no deaths.
Further information on the situation will be available on the WHO website on a regular basis.
WHO advises no restriction of regular travel or closure of borders. It is considered prudent for people who are ill to delay international travel and for people developing symptoms following international travel to seek medical attention, in line with guidance from national authorities.
There is also no risk of infection from this virus from consumption of well-cooked pork and pork products. Individuals are advised to wash hands thoroughly with soap and water on a regular basis and should seek medical attention if they develop any symptoms of influenza-like illness.
Sunday, 26 April 2009
Santo Condestável
Nun'ÁlvaresPereira
Nuno Álvares Pereira
What halo encircles you?
It is the sword that, swirling,
Makes the lofty air lose
Its dark, soft blue.
But what sword is it that, raised aloft,
Makes that halo in the sky?
It is Excalibur, the anointed blade,
Which King Arthur bestowed upon you.
Hope accomplished,
St. Portugal in essence,
Raise your sword like a torch
To light the path for us.
Fernando Pessoa ( in Mensagem)
S. Nuno Santa Maria Álvares Pereira
O processo de elevação de Nun’Álvares Pereira aos altares encontrou inúmeras dificuldades no trânsito do tempo. Nascido em 1360, na adolescência sonhava ser um novo “Galaaz”, influenciado pelas novelas de cavalaria, que muito gostava de ler. A crise dinástica de 1383-1385 dá-lhe oportunidade de provar que ser Galaaz era, muito mais do que sonho, uma realidade. Sê-lo-ia, antes de mais, em nome da Pátria, na qualidade de Condestável do Reino, em defesa da independência nacional e da unidade católica da Igreja. Naquele tempo, Castela aceitara obedecer ao anti-Papa de Avinhão (Clemente VII), pelo que a entrega da coroa portuguesa a D. João de Castela poria o Reino em situação de cisma e infidelidade a Roma. O triunvirato (D. João Mestre de Aviz, o Condestável Álvares Pereira, o jurista Dr. João das Regras) lutava em duas frentes: a independência nacional e a lealdade à Igreja Universal. Não fora a luta por esta lealdade, e Roma teria certa dificuldade em reconhecer o primado da soberania portuguesa face a Castela.
O título de “Nação Fidelíssima” foi ganho, sem dúvida, nestas difíceis circunstâncias. O sentido de catolicidade eclesial motivou a Casa de Aviz para a Reconquista cristã em África. Cumpre lembrar que o Norte de África, então sob o império muçulmano, fora em parte cristão, e que o domínio árabe abafara as comunidades cristãs, algumas delas do tempo de Santo Agostinho; e que, por conseguinte, a Reconquista abrangia, para além do Algarve, os Algarves, a África do Norte. Nun’Álvares esteve em Ceuta, participando da gesta inicial da Expansão e da Missionação.
Tendo fundado o Convento de Nª Sª do Vencimento em Lisboa, no morro acima do Vale Verde (Rossio) enfrentando o Castelo de S. Jorge, Convento esse que doaria com inúmeros dos seus bens temporais à Ordem dos Irmãos de Nossa Senhora do Carmo, que desde logo povoou a nova casa com frades provindos de Moura, ele mesmo, Nun’Álvares, iniciou a segunda fase da sua vida de Galaaz, agora Galaaz de Deus, ao professar na Ordem que escolhera e na casa que erguera, em 1423. Oito anos depois (1431) faleceria em odor de santidade, a fama de santo ecoando por todo o Reino.
A Casa de Aviz, ainda no tempo de D. Duarte, fez tudo quanto esteve ao seu alcance para obter desde logo uma elevação canónica, mas sem efeito. Novas tentativas foram feitas em 1641, em 1674, em 1894, mas só em 1918, na sequência de sólida campanha iniciada pela Associação Nun’Álvares, apoiada pelos Bispos, pelas Ordens Terceiras, e propagandeada pela Ala do Santo Condestável, a Santa Sé deu um primeiro passo, reconhecendo a muito antiga fama de santidade, e autorizando um culto público, se bem que restringido a Portugal, cujo Directório Litúrgico situa a memória festiva em 6 de Novembro.
Conforme se depreende do título, esta Antologia contempla Nuno de Santa Maria in specie. Não cuidamos de uma escolha de textos relativos à integral personalidade de Nuno – o militar, o patriota, o guerreiro, o monge, o santo – que são facetas inerentes aos nomes em que o identificamos: Conde de Ourém, Nuno Álvares Pereira, Condestável…, cuidamos sobretudo de Frei Nuno de Santa Maria, da sua espiritualidade, dos carismas e das virtudes (cardeais e teologais) segundo os testemunhos, ou de quem o conheceu, ou de quem o estudou. A Apresentação é muito breve. O que nela tem relevo é a Cronologia Fundamental, pois, com ela, evitamos escrever um esboço biográfico, pois há muitos, e deveras excelentes, e facultamos ao leitor uma visão sequencial e sinóptica das datas mais apelativas – por um lado, as da sua vida, e, por outro lado, as subsequentes e consequentes à morte e projecção na história da Igreja e da Pátria, chamando a conclave as diversas ocasiões em que se pugnou pela beatificação (que muito demorou) e se tem pugnado pela justa canonização (na expectativa da qual vivemos).
Friday, 24 April 2009
Desgovernação Socialista
I
A fobia eleitoralista
para iludir a realidade,
faz deste (des)Governo socialista
um precursor da imbecilidade.
A poeira eleitoral
lançada diariamente,
é feita de política imoral
iludindo miseravelmente!
Não se sentindo enganado,
o mexilhão reprova os ilusionistas,
este (des)Governo falhado
é composto por débeis ficcionistas!
II
A marca da desgovernação
é terrível e escandalosa,
a teoria da negação
é de natureza ardilosa.
Esta catástrofe social
tem uma marca bem vincada,
este socialismo demencial
é feito de política tresloucada!
O mexilhão trabalhador
e perfeitamente capacitado,
não é de todo merecedor
de um (des)Governo inabilitado!
Thursday, 23 April 2009
April Poems
I Am Portuguese Here
I am a Portuguese
here
in land and hunger cut
done from clay and coal
torn by the northern wind
death certain lover
in the silence of the aggression.
I am a Portuguese
here
born from this side
on this side of life
from the suffering side
of the repeated misery
of the barefoot foot
of the wind.
I was born
from this side of the city
in this edge
in the middle of the storm
during the kingdom of fear.
Always betting on travel
when the results were bitter
and the moonlight sour.
I am a Portuguese
here
in the lying theater
but at last true
in the easy feint
in the pleasure
in the painful smile
in a sailor swaying.
I was born
from this side of the gentleness
of heart torn to pieces
I am a son of the adventure
of the anecdote
of the chance
champion of the impromptu,
I bring the hand dirty with blood
soaking the land I tread.
I am a Portuguese
here
in the brilliantine in which I wrap up,
of the top of my corner
the conversation and the storm
I am a son of the reel
of the immense gesture
in the strings of the disentangle.
I was born
here
in April
when I forgot all the longing
and began to invent
in each gesture
the freedom.
I was born
here
near the sea
of a singing hurted throat.
I am unfinished
party
almost absent
I am the fight
the ancient struggle
renewed
still urgent.
I am a Portuguese
here
the Portuguese without master
but with way.
I am a Portuguese
here
and I inhale April
flying
inside the chest.
I am Portuguese here
(José Fanha)
translation HSSoares
Venham Mais Cinco - José Afonso
Wednesday, 15 April 2009
Descansa em paz Jorge
O que parecia um fim-de-semana de férias para Jorge Vasconcelos acabou em tragédia quando no passado sábado, este docente universitário de 36 anos foi vítima de um AVC enquanto estava em São Jorge. A demora na sua evacuação terá sido fatal segundo familiares e amigos que apresentou queixa no Ministério Público. A Secretaria Regional da Saúde determinou a instauração de um processo de inquérito para apurar os factos e eventuais responsabilidades ocorridos neste caso.
Segundo explicou ao nosso jornal fonte familiar, tudo terá acontecido na manhã de sábado, dia 11 de Abril, quando Jorge Vasconcelos se terá sentido mal, sendo conduzido de imediato ao Centro de Saúde de Velas.
Da avaliação feita pelos médicos daquela unidade de saúde concluiu-se que se tratavam de sintomas claros de uma eventual lesão cerebral e por não disporem de meios para atender um caso desta natureza, os clínicos contactaram de imediato o neurocirurgião de serviço do Hospital do Divino Espírito Santo.
Segundo os familiares de Jorge Vasconcelos, o mesmo terá recusado receber a evacuação deste doente, remetendo a situação para o Hospital do Santo Espírito, em Angra do Heroísmo.
“Ele ao chegar ao hospital de Ponta Delgada automaticamente teria todos os meios pois não se sabia se era a nível de neurocirurgia ou de neurologia”, disse, acrescentando que “só se sabia que era a nível cerebral e em Ponta Delgada teria todos os meios ao dispor para o diagnóstico”.
Como refere a mesma fonte familiar, é do conhecimento público que o Hospital do Santo Espírito não dispõe de meios para uma avaliação correcta destes casos, em particular o serviço de TAC, um meio de diagnóstico urgente em casos destes mas que não se encontra disponível naquela unidade de saúde, pelo que Jorge Vasconcelos teve de ser conduzido à Clínica da Praia da Vitória, uma clínica privada, mas quatro horas após ter dado entrada nos serviços do Hospital do Santo Espírito, uma situação que para a família é “inaceitável num caso desta gravidade, onde cada minuto conta e pode fazer a diferença no propósito de salvar uma vida humana”.
A mesma fonte disse à nossa reportagem que o neurocirurgião que havia sido contactado em primeira instância acedeu em receber o doente, cerca da meia-noite, após “ter sido feita uma grande pressão, por meio dos conhecimentos pessoais de amigos e familiares”, mas a decisão revelou-se tardia para Jorge Vasconcelos que acabou por falecer no passado domingo de Páscoa, 12 de Abril.
A família não se conforma com a situação e refere também que aquando ida de Jorge Vasconcelos para o Hospital do Santo Espírito, o mesmo permaneceu naquela unidade hospitalar sem ter dado entrada na Unidade de Cuidados Intensivos, tendo apenas lá entrado a fim de efectuar a preparação para a evacuação para S. Miguel.
Segundo foi referido ao nosso jornal, trata-se de uma situação que põe em causa o próprio serviço regional de saúde que “continua, principalmente nas ilhas de menor dimensão, a funcionar muito aquém das expectativas e necessidades dos açorianos que devem ter acesso a estes cuidados e a estes meios de diagnósticos”.
A concluir a mesma fonte familiar disse que esta é uma situação que não pode voltar a acontecer dado que existem vidas humanas que dependem dos responsáveis por estas urgências “que, com o dinheiro de todos nós, foram dotados com meios que permitem salvar vidas” e que neste caso provocou a perda de um pai de família e uma pessoa que “sempre primou pelo rigor, entrega, honestidade e possuidor de uma imensa vontade e alegria de viver”.
Contactado o Hospital do Divino Espírito Santo, a adjunta da direcção clínica, Inês Leite, declinou quaisquer responsabilidades desta unidade de saúde em relação a este caso referindo que a mesma nunca recusou a transferência do doente e que a mesma é feita através do centro de evacuações que tem normas próprias para a evacuação dos doentes entre os diferentes hospitais. A mesma responsável disse ainda que aquando do primeiro contacto não havia um diagnóstico do doente, dado a impossibilidade do Centro de Saúde de Velas em fazê-lo pelo que não se poderia avançar com a transferência de um doente que nunca tinha tido uma patologia neurocirúrgica, pelo que nunca poderia ser um neurocirurgião a recusar ou a aceitar a sua evacuação até porque só após o TAC é que se diagnosticou o quadro neurológico. “Aliás, nem chegou a haver pedido do Centro de Saúde de Velas para transferir o doente, mas sim um pedido de opinião perante o quadro clínico”, disse, acrescentando que se tratou apenas de uma situação de aconselhamento entre colegas.
A mesma adjunta da direcção clínica ressalvou ainda que em relação ao doente houve um contacto constante entre o neurologista de serviço e as demais unidades de saúde envolvidas e que a evacuação foi realizada pela possibilidade de haver uma complicação neurocirúrgica.
Entretanto a Secretaria Regional da Saúde emitiu ontem um breve comunicado onde explica que foi determinada a instauração de um processo de inquérito para apurar os factos e eventuais responsabilidades ocorridos neste caso. A mesma nota adianta ainda que o processo incide sobre a Unidade de Saúde de S. Jorge, o Hospital do Santo Espírito de Angra do Heroísmo e o Hospital do Divino Espírito Santo de Ponta Delgada.
